Coastal & Estuarine Science News (CESN)
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2013 Febrero (Español)
Contents
¿Acaso los Humedales Mareales se Crean de Igual Forma? Humedales Mareales del Pacífico Noreoeste vs. Marismas de la CostaEste
Arrecifes de Ostras Ayer y Hoy: Estudio Crea Modelos de las Diferencias Entre las Tasas de Filtración Actuales e Históricas
El Precio del Arroz: Hidrología Alterada en el Delta del Ebro de España Afecta a la Comunidad de Macrófitos
¿Acaso los Desagradables Colchones de Macroalgas Afectan a las Comunidades de Marismas Salinas?
¿Acaso los Humedales Mareales se Crean de Igual Forma? Humedales Mareales del Pacífico Noreoeste vs. Marismas de la CostaEste
Mucho de lo que sabemos sobre la ecología de los humedales mareales proviene del amplio estudio de las marismas de la costa este, especialmente, aquellas que se encuentran en el atlántico medio y noreste. Cabría preguntarse ¿Dónde estaría la ciencia de los humedales si no fuera por los innovadores estudios que se han efectuado en las marismas salinas de la región de New England y la bahía de Chesapeake? Por otro lado, en los humedales mareales del pacífico noroeste se realizó una menor cantidad de estudios. En la primera evaluación a gran escala de las marismas del pacífico noroeste, efectuada en 50 humedales de la costa del estado de Oregón, se halló algunas diferencias importantes entre estas marismas y sus bien estudiados parientes de otras regiones.
Los investigadores describieron comunidades de plantas y midieron una serie de factores ambientales que podrían contribuir a estructurar los patrones regionales de la vegetación de estas marismas. Entre los factores considerados se encuentran los parámetros típicos de la calidad del agua y los sedimentos (salinidad, temperatura, oxígeno disuelto, etc.), así como las características del paisaje en las zonas de amortiguamiento (buffer) de 100 m., 250 m. y 1000 m. alrededor de las marismas, así como en las cuencas de cada marisma.
Las marismas del estado de Oregón (EE.UU.) difieren en muchos aspectos de los paradigmas desarrollados en otras áreas. Por ejemplo, las comunidades de plantas eran considerablemente más diversas que las de las marismas del noreste (pero comparables con las del Golfo y las costas del sureste). Asimismo, no se observó la típica relación negativa que existe entre la salinidad y la riqueza de las especies de vegetación. Igualmente, la zonificación, que es tan característica de las marismas de la costa este, también estuvo notablemente ausente. Además, los autores señalan que las dinámicas del nitrógeno podrían ser considerablemente distintas, ya que la surgencia costera y las plantas fijadoras de nitrógeno de las cuencas estuarinas de estos sistemas proveen elevados niveles de nitrógeno natural.
El factor más importante y determinante de las comunidades específicas de humedales que se halló en el lugar fue la salinidad, seguido de la cobertura del suelo en una proximidad muy cercana al lugar (dentro de la zona de amortiguamiento de 100 m.), lo cual sugiere que los encargados del manejo costero necesitan priorizar la conservación de la hidrología natural y la protección de la zona de amortiguamiento de 100 m. Igualmente, resulta claro que la información recogida en los humedales representativos de la costa este podría no ser aplicable a las marismas del pacifico noroeste y, por consiguiente, es oportuno realizar más investigaciones sobre estos ecosistemas.
Fuente: Weilhoefer, C. L., W. G. Nelson, P. Clinton y D. M. Beugli. 2012. Environmental determinants of emergent macrophyte vegetation in Pacific Northwest estuarine tidal wetlands (Determinantes ambientales de la vegetación macrófita emergente en los humedales mareales estuarinos del pacífico noroeste). Estuaries and Coasts 35(noviembre del 2012)). DOI: 10.1007/s12237-012-09569-9.
Arrecifes de Ostras Ayer y Hoy: Estudio Crea Modelos de las Diferencias Entre las Tasas de Filtración Actuales e Históricas
La disminución de los arrecifes de ostras en los estuarios de Norteamérica ha significado la pérdida de muchas cosas: un hábitat importante para una serie de organismos; el sustento de los ostricultores; una deliciosa fuente de comida y un importante vínculo en la red trófica de muchos sistemas costeros. Añada a esta lista la pérdida de un importante servicio del ecosistema, ya que al alimentarse por filtración, las ostras contribuyen con la calidad y transparencia del agua. Un reciente estudio usó la información ambiental existente sobre la extensión de los arrecifes de ostras, actuales e históricos, junto con la información sobre las tasas de filtración de las ostras y las variables ambientales relevantes con el fin de crear un modelo de las tasas de filtración de las ostras. Este modelo se aplicó a 13 estuarios principales con el fin de comparar las tasas de filtración en las poblaciones de ostras del pasado (1880-1910) y el presente (2000-2010).
Los resultados del modelo mostraron que la capacidad de filtración de las ostras disminuyó en casi todos los lugares en una mediana de 85%, siendo los estuarios del Atlántico norte, el lugar dónde ocurrieron las primeras y más grandes disminuciones. Una notable excepción fue la Bahía de Apalachicola, situada en el Golfo de México, donde la capacidad de filtración realmente había aumentado, probablemente debido al marcado enfoque de la gestión en mantener la población permanente de ostras que allí había.
Por lo general, en el pasado, se estimaba que las poblaciones de ostras podían filtrar un volumen de agua igual o mayor que el volumen de agua del estuario en el tiempo de residencia del agua (denominado por los autores con el término “filtración del volumen total de agua del estuario”), mientras que las poblaciones actuales de ostras no pueden hacerlo. Ahora bien, debido al fenómeno de las “líneas de referencia cambiantes” del Atlántico norte (la información histórica que allí se encuentra probablemente representa a las poblaciones de ostras que, actualmente, están en disminución), ninguno de los estuarios de esa región parecía capaz de filtrar el volumen total de agua contenido en dicho estuario en cualquier periodo de tiempo.
Los autores explican que mientras que los actuales proyectos de restauración de las ostras generalmente se miden por la extensión del área, por otro lado, la distribución de tamaño y la densidad de las ostras también desempeñan papeles importantes para determinar la cantidad de agua que pueden filtrar. Estas mediciones deben ser consideradas y evaluadas en los futuros esfuerzos de restauración. Este estudio también destaca la posibilidad de que los encargados del manejo consideren mayores beneficios de los servicios del ecosistema, junto con las cosechas de ostras, y permite enmarcar estos objetivos dentro de un contexto histórico.
Fuente: zu Ermgassen, P. S. E., M. D. Spalding, R. E. Grizzle y R. D. Brumbaugh. 2012. Quantifying the loss of a marine ecosystem service: filtration by the eastern oyster in US estuaries (Cuantificando la pérdida de un servicio de los ecosistemas marinos: tasas de filtración de la ostra del este en los estuarios de los EE.UU.) Estuaries and Coasts 35 (noviembre del 2012). DOI: 10.1007/s12237-012-9559-y.
El Precio del Arroz: Hidrología Alterada en el Delta del Ebro de España Afecta a la Comunidad de Macrófitos
Durante aproximadamente 150 años, la hidrología del Delta del Ebro (Cataluña, España) ha sufrido modificaciones debido a las actividades antropogénicas, principalmente, en lo que se refiere al cultivo de arroz. Estas modificaciones ocasionaron el incremento del agua dulce, así como aportaciones de aguas residuales, cargadas de pesticidas y fertilizantes, de las actividades agrícolas a las lagunas costeras de todo el estuario. Al mismo tiempo, la cobertura de macrófitos sumergidos disminuyó en más de 80%; el sistema varió a una producción primaria dominada por el fitoplancton y ocurrieron cambios concomitantes en las poblaciones de peces y aves acuáticas.
En 1990, se inició una nueva estrategia de manejo del agua, que consistía en remplazar la mayor parte de las aportaciones de aguas residuales por aportaciones de agua dulce del río Ebro, lo cual permitió mantener los niveles de salinidad reducidos en las lagunas, en los meses de mayo a noviembre. En este estudio, los investigadores examinaron el efecto de esta relativamente nueva estrategia de manejo en la composición, distribución, abundancia estacional y tasas de floración de la comunidad de macrófitos sumergidos en tres lagunas costeras del “Delta del Ebro”
Se observó una serie de efectos relacionados con la salinidad en especies individuales y comunidades de plantas. Las biomasas pico de las especies de macrófitos dominantes en el Delta que se midieron durante el estudio fueron de 88% a 95% más bajas que los valores máximos reportados en la literatura en niveles de salinidad similares, en otros lugares. Asimismo, hubo poco o ningún tipo de recuperación de las especies de macrófitos en veinte años desde el inicio de las nuevas medidas de manejo. Los autores sugieren que las principales acciones de manejo que se requieren en este sistema para restaurar la diversidad y productividad natural de la comunidad de macrófitos sumergidos deben ser aumentar el nivel de salinidad durante el periodo de cultivo del arroz, reduciendo las aportaciones de agua dulce y aumentando el sistema de conexiones de descarga con las bahías.
Fuente: Prado, P., N. Caiola y C. Ibanez. 2012. Spatio-temporal patterns of submerged macrophytes in three hydrologically altered Mediterranean coastal lagoons (Patrones espacio-temporales de la comunidad de macrófitos sumergidos en tres lagunas costeras mediterráneas hidrológicamente alteradas). Estuaries and Coasts 35 (noviembre del 2012). DOI: 10.1007/s12237-012-9570-3.
¿Acaso los Desagradables Colchones de Macroalgas Afectan a las Comunidades de Marismas Salinas?
Una carga excesiva de nutrientes puede ocasionar proliferaciones de fitoplancton en los sistemas costeros, pero, en algunos casos, también se pueden formar proliferaciones de macroalgas. Estas últimas pueden formar colchones desagradables y malolientes cuando mueren y son arrastradas hasta la orilla, pero, ¿Cuál es el impacto ecológico de estos colchones de macroalgas?; ¿acaso ahogan a las plantas de la marisma como la Spartina y su descomposición añade una sobreabundancia de nutrientes al suelo de la marisma? Los investigadores del estado de Rhode Island simularon situaciones de proliferación y/o sedimentación de macroalgas tanto en experimentos in situ como en experimentos de mesocosmos en laboratorio, añadiendo diversas cantidades de macroalgas a la superficie sedimentaria. En ambos grupos de experimentos, se midieron los parámetros relacionados con el crecimiento de la Spartina y los nutrientes en el sedimento. Asimismo, en los experimentos in situ, también se evaluó a las comunidades de invertebrados bentónicos.
Los resultados de los experimentos de mesocosmos mostraron que los colchones de macroalgas incrementaron significativamente el contenido de nitrógeno de los sedimentos en el mesocosmos, pero no el contenido de nitrógeno de las plantas Spartina propiamente dicho. Se halló que las tasas de crecimiento de la Spartina mejoraron con la adición de macroalgas, pero la tendencia no fue significativa. Asimismo, la densidad del tallo y el porcentaje de cobertura de la Spartina no sufrieron modificaciones. Por otro lado, en los experimentos in situ, la tasa de crecimiento de la Spartina fue más lenta en los tratamientos con la adición de macroalgas, pero el contenido de nitrógeno del tallo, el porcentaje de cobertura, así como la abundancia de predadores y pastoreo no se alteraron significativamente.
Los autores creen que una serie de factores podrían haber influido en sus resultados, incluyendo la renovación del agua por la marea o el consumo de nutrientes en los experimentos in situ o las altas concentraciones de fondo de nitrógeno, que enmascarando la señal en el mesocosmos. Ahora bien, sin considerar las razones de los resultados, si las proliferaciones de macroalgas se intensifican con el aumento de la temperatura y la eutrofización continua, se requerirá un mayor estudio de sus impactos ecológicos.
Fuente: Newton, C. y C. Thornber. 2012. Ecological impacts of macroalgal blooms on salt marsh communities (Impactos Ecológicos de las proliferaciones de macroalgas en las comunidades de marismas salinas). Estuaries and Coasts 35(noviembre del 2012). DOI: 10.1007/12237-012-9565-0.
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